Storia di Kiev

Voce principale: Kiev.

Kiev è la più grande città e capitale dell'Ucraina, nonché capitale storica della Rus' di Kiev. Kiev celebra ufficialmente il suo anno di fondazione nel 482 d.C., ma la città potrebbe essere stata istituita 2000 anni fa. L'archeologia fa risalire il sito del più antico insediamento conosciuto nell'area a 25.000 anni a.C.^[1]

La leggenda afferma che tre fratelli, Kij, Šček e Choriv, e la loro sorella Lybid, fondarono la città. Kiev prende quindi il nome da Kij, il fratello maggiore. Il secolo esatto di fondazione della città non è stato determinato. La leggenda narra che sant'Andrea (morto nel 60/70 d.C.) profetizzò l'emergere di una grande città nella posizione futura di Kiev: sarebbe rimasto affascinato dalla posizione spettacolare sulle rive collinari del fiume Dnepr. Si pensa che la città sia esistita già nel VI secolo, inizialmente come insediamento slavo. Acquisendo gradualmente importanza come centro della civiltà slava orientale, Kiev raggiunse la sua età dell'oro come centro della Rus' di Kiev nel X-XII secolo.

La sua importanza politica, ma non culturale, declinò drasticamente quando, nel 1169, fu saccheggiata dalle truppe di Andrej Bogoljubskij; la città vecchia fu distrutta e la capitale si trasferì a Vladimir. Tutto ciò fu seguito da numerosi saccheggi di Kiev da parte dei principi della Rus' fino a quando la città fu completamente distrutta durante l'invasione mongola del 1240.

Nei secoli successivi la città funzionò come capoluogo di provincia di marginale importanza alla periferia dei territori controllati dai suoi potenti vicini: il Granducato di Lituania, poi diventato la Confederazione polacco-lituana, e lo Zarato russo che divenne poi l'Impero russo. Città cristiana dal 988, svolse ancora un ruolo importante nel preservare le tradizioni del cristianesimo ortodosso, soprattutto nei periodi di dominazione della cattolica Polonia e in seguito dell'atea Unione Sovietica.

Kiev prosperò di nuovo durante la rivoluzione industriale russa alla fine del XIX secolo. Nel turbolento periodo successivo alla rivoluzione russa del 1917, la città, preda di numerosi conflitti, servì come capitale a diversi stati ucraini di breve durata. Dal 1921 la città entrò a far parte dell'Unione Sovietica, e dal 1934 fu capitale dell'Ucraina sovietica. Nella seconda guerra mondiale la città fu nuovamente distrutta, quasi completamente, ma si riprese rapidamente negli anni del dopoguerra, diventando la terza città più importante dell'Unione Sovietica e capitale della seconda repubblica sovietica più popolosa. Oggi è capitale dell'Ucraina, indipendente dal 1991 in seguito allo scioglimento dell'Unione Sovietica.